Uma criança que não presta atenção em sala de aula, esquece instruções com facilidade e parece “não ouvir” quando alguém fala pode estar mostrando sinais de TDAH. Mas pode também estar mostrando sinais de um transtorno do processamento auditivo central, uma condição em que a audição está preservada, mas o cérebro tem dificuldade para organizar e interpretar os sons. Os dois quadros compartilham sintomas parecidos, o que torna a diferenciação um desafio real para pais, professores e até para profissionais de saúde.
Neste texto, explicamos o que é o exame PAC, o que caracteriza o TDAH, por que os sinais dessas duas condições se sobrepõem, como a avaliação fonoaudiológica ajuda no diagnóstico diferencial e o que considerar quando uma criança apresenta características dos dois quadros ao mesmo tempo.
O que é o exame PAC?
PAC é a sigla para processamento auditivo central, a forma como o cérebro recebe, organiza e interpreta os sons captados pelo ouvido. O exame de PAC avalia justamente essa capacidade. Ele é diferente de uma audiometria convencional, que mede apenas se a criança consegue ouvir os sons, e investiga se ela consegue dar sentido ao que ouve, especialmente em situações mais desafiadoras, como ambientes com ruído de fundo ou instruções compostas por várias etapas.
A avaliação é composta por uma bateria de testes específicos, aplicados por fonoaudiólogo, que analisam habilidades como localização sonora, discriminação de sons parecidos, memória auditiva sequencial e compreensão de fala em meio a ruído. No Núcleo Auditivo, essa bateria é escolhida conforme a idade e as queixas relatadas por pais e escola, o que ajuda a direcionar melhor a investigação desde o início. Quando essas habilidades estão comprometidas, mesmo com a audição periférica normal, fala-se em transtorno do processamento auditivo central, também chamado de TPAC.
O que é TDAH, resumidamente?
TDAH é a sigla para transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, uma condição neurobiológica caracterizada por padrões de desatenção, impulsividade e, em alguns casos, hiperatividade, que interferem no funcionamento diário da criança em mais de um ambiente, como escola e casa. O diagnóstico de TDAH segue critérios clínicos específicos, descritos em manuais como o DSM-5, e é feito por médicos e psicólogos especializados, geralmente com apoio de relatos escolares e familiares.
É importante frisar que o exame PAC não diagnostica TDAH. Ele avalia exclusivamente a habilidade do cérebro de processar informações sonoras, e não os aspectos comportamentais e neuropsicológicos que caracterizam o TDAH.
Por que os sinais de PAC e TDAH se parecem tanto?
Ambas as condições podem se manifestar como dificuldade de manter atenção, especialmente em sala de aula, pedidos frequentes para repetir o que foi dito, dificuldade para seguir instruções com várias etapas e desempenho escolar abaixo do esperado. Essa semelhança acontece porque, embora as causas sejam diferentes, os dois quadros afetam a forma como a criança lida com informação, seja ela sonora, no caso do TPAC, seja ela geral, no caso do TDAH.
A diferença costuma estar na origem do comportamento. Uma criança com TPAC geralmente presta atenção e quer entender, mas o cérebro não organiza o som de forma eficiente, principalmente em ambientes ruidosos, e por isso ela erra ou pede repetição. Já uma criança com TDAH pode até processar o som normalmente, mas tem dificuldade em sustentar o foco necessário para acompanhar a informação até o fim, independentemente de o ambiente estar silencioso ou não. Essa distinção nem sempre é simples de perceber de fora, o que reforça a importância de uma avaliação especializada.
Como o exame PAC ajuda nessa diferenciação
Os testes que compõem a avaliação de PAC são majoritariamente auditivos, ou seja, a resposta da criança depende diretamente do estímulo sonoro apresentado, não de uma tarefa visual ou de raciocínio geral. Isso permite ao fonoaudiólogo observar como a criança se comporta especificamente diante de desafios auditivos, o que ajuda a apontar se a dificuldade está concentrada no processamento do som ou se aparece de forma mais ampla, em qualquer tipo de tarefa que exija atenção sustentada.
Mesmo assim, o resultado do exame de PAC precisa ser interpretado em conjunto com informações do histórico da criança, relatos da escola e da família, e, quando necessário, avaliação de outros profissionais, como neuropediatra e psicólogo. No Núcleo Auditivo, o laudo do exame PAC é sempre acompanhado de orientação sobre os próximos passos, incluindo quando faz sentido buscar avaliação complementar com outras especialidades.
É possível ter as duas condições ao mesmo tempo?
Sim. TPAC e TDAH podem coexistir na mesma criança, e essa sobreposição é reconhecida na literatura da área. Quando isso acontece, o diagnóstico exige ainda mais cuidado, porque os sinais de uma condição podem mascarar ou intensificar os sinais da outra. Por esse motivo, crianças com suspeita de TDAH que também apresentam queixas específicas relacionadas a som, como dificuldade acentuada em ambientes ruidosos ou confusão entre sons parecidos, costumam se beneficiar de uma avaliação de PAC como parte da investigação completa.
Um exemplo de como essa diferenciação acontece
Considere uma criança de 8 anos encaminhada pela escola por apresentar desatenção frequente e dificuldade para seguir instruções. Durante a avaliação de PAC, o fonoaudiólogo percebe que a criança tem bom desempenho nos testes realizados em ambiente silencioso, mas seu desempenho cai bastante nos testes com ruído competitivo, um padrão que sugere alteração específica no processamento auditivo em situações mais desafiadoras.
Diante desse resultado, a família é orientada a buscar também uma avaliação com neuropediatra, já que os sinais de desatenção em sala podem ter mais de uma origem. O exame de PAC, nesse caso, não define o diagnóstico por conta própria, mas fornece uma informação relevante para a investigação, ajudando a equipe a entender se a dificuldade da criança está mais ligada ao som ou se aparece também em tarefas sem exigência auditiva.
A partir de que idade o exame PAC pode ser feito?
O exame de PAC padronizado costuma ser indicado a partir de aproximadamente 7 anos, idade em que o sistema auditivo central já apresenta maturação suficiente para os testes convencionais fornecerem resultados confiáveis. Para crianças menores com suspeita de alteração, existem avaliações adaptadas, ajustadas à idade e à capacidade de resposta de cada criança, realizadas pelo fonoaudiólogo.
Quem faz o diagnóstico?
O diagnóstico de TPAC é feito por fonoaudiólogo, com base nos resultados da bateria de testes de PAC. Já o diagnóstico de TDAH exige avaliação de médico ou psicólogo especializado, seguindo critérios clínicos específicos. Quando há suspeita de sobreposição entre as duas condições, o acompanhamento multidisciplinar, reunindo fonoaudiólogo, neuropediatra e psicólogo, costuma trazer mais segurança para a família e para a definição do plano terapêutico.
O que fazer se meu filho apresenta sinais dos dois quadros?
O primeiro passo é buscar avaliação especializada, em vez de tentar identificar sozinho qual condição está por trás do comportamento observado. Levar relatos detalhados da escola, anotar situações específicas em que a dificuldade aparece, como ambientes barulhentos ou tarefas com várias instruções, e trazer esse histórico para a consulta ajuda bastante o profissional a direcionar a investigação. No Núcleo Auditivo, a avaliação de PAC é conduzida considerando esse contexto completo, não apenas o resultado isolado dos testes.
Agende a avaliação de processamento auditivo do seu filho
Entender se a dificuldade de atenção de uma criança está relacionada ao processamento auditivo, ao TDAH, ou aos dois quadros ao mesmo tempo, é o primeiro passo para direcionar o tratamento certo. O Núcleo Auditivo realiza o exame PAC em suas unidades no Tatuapé e em Guarulhos, com profissionais especializados em audiologia infantil. Entre em contato e agende a avaliação do seu filho.
